Das Sonnensystem in 3D — Planeten dort, wo sie jetzt stehen

Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun. Die ersten vier sind klein und felsig, die übrigen sind Gas- und Eisriesen. Pluto gilt seit 2006 als Zwergplanet und gehört daher nicht zu den acht.

Wählen Sie Mars — die Entfernung wird für das aktuelle Datum in Astronomischen Einheiten und in Millionen Kilometern angezeigt. Der Mittelwert aus dem Lehrbuch ist für den heutigen Tag fast immer falsch: Der Abstand Erde–Mars schwankt zwischen etwa 55 und 400 Millionen Kilometern.

Das Werkzeug schätzt eine gerade Strecke bei 20 km/s, also eine Größenordnung, keinen Flugplan. Echte Missionen fliegen einen gekrümmten Transfer und starten in einem Fenster, das etwa alle 26 Monate öffnet, weshalb die Reise unabhängig vom Tagesabstand rund sieben bis neun Monate dauert.

So nennt man den Moment, in dem mehrere Planeten in einem schmalen Himmelssektor stehen. Eine strenge Definition gibt es nicht, deshalb berechnen wir die Streuung der ekliptikalen Längen der fünf sichtbaren Planeten und zeigen die kommenden Minima. Je kleiner die Streuung, desto kompakter die Gruppe.

Weil das Sonnensystem so gebaut ist. Passt Neptuns Bahn ins Bild, wird die Erdbahn dreißigmal kleiner und die inneren Planeten fallen mit der Sonne zusammen. Wir zeigen das ehrlich, statt gleichmäßige Ringe zu zeichnen und nichts dazu zu sagen.

Nein, und das ist die einzige bewusste Verzerrung in beiden Modi. In echtem Maßstab neben den Bahnen wäre die Erde kleiner als ein Pixel und die Sonne ein Punkt. Die Kugeln sind daher vergrößert, ihre relativen Größen behalten aber die richtige Ordnung.

Aus astronomy-engine, geprüft gegen JPL-Ephemeriden. Die Genauigkeit wird an messbaren Größen kontrolliert: Die maximale Elongation von Merkur ergibt 27,8°, die der Venus 47,0° — beides passt zu den Referenzwerten.