번개 지도와 실시간 뇌우 추적

정지궤도 위성에서 알아냅니다. 미국의 GOES-East·GOES-West와 유럽의 MTG에는 지구를 1초에 수백 번 촬영해 구름 꼭대기에서 번쩍이는 짧은 섬광을 잡아내는 카메라가 실려 있습니다. NOAA와 EUMETSAT이 이 관측 자료를 공개하고, 저희는 그것을 지도에 옮깁니다.

번개 자료를 공개하는 위성이 그 지역을 보고 있지 않기 때문입니다. 유럽의 MTG는 기니만 상공에 떠 있어 러시아를 우랄산맥 부근까지만, 그것도 비스듬한 각도로 봅니다. 미국의 GOES는 아메리카 대륙을 향하고 있습니다. 그보다 동쪽의 지도가 비어 있는 것은 그곳이 조용해서가 아니라 볼 수단이 없어서입니다. ‘자료가 없는 곳’ 레이어를 켜 보세요.

남북 아메리카는 약 1분입니다. 섬광 파일이 20초마다 나옵니다. 유럽, 아프리카, 러시아 서부는 1~12분입니다. EUMETSAT은 섬광을 묶음으로 내보내는데, 묶음 하나에 10분 동안의 관측이 담깁니다. 그래서 지도에서 가장 최근의 섬광은 약 1분 전 것이고, 한 묶음에서 가장 오래된 섬광은 약 11분 전 것입니다. 자료가 정확히 몇 분 전 것인지는 항상 지도 위에 표시됩니다.

위성이 본 섬광을 모두 표시하며, 방전이 땅에 닿았는지 구름 사이에 머물렀는지는 구분하지 않습니다. 위에서 보면 똑같아 보이기 때문입니다. 구름 속 방전이 낙뢰보다 몇 배 많으므로, 지도의 점은 ‘여기에 번개가 떨어졌다’가 아니라 ‘여기서 뇌우가 활동 중이다’라는 뜻입니다.

아니요, 번개만 나옵니다. 뇌우에는 거의 언제나 폭우가 따르지만, 비는 위성의 번개 센서가 아니라 기상 레이더가 관측하며 이 지도에는 레이더 자료가 없습니다.

참고용으로는 괜찮지만 유일한 근거로 삼아서는 안 됩니다. 자료는 몇 분씩 늦고 위성이 모든 섬광을 보지는 못합니다. 지도보다 간단한 원칙이 있습니다. 천둥이 들리면 이미 번개가 닿을 수 있는 거리에 있는 것입니다. 건물이나 자동차 안으로 피하고, 마지막 천둥이 울린 뒤 30분을 기다리세요. 공식 기상 특보는 각 나라의 기상청이 발표합니다.

섬광의 빛은 곧바로 도착하지만 소리는 초속 약 343미터, 즉 3초에 1 km를 갑니다. 섬광과 천둥을 차례로 표시하면 스톱워치가 그 간격에 소리의 속도를 곱합니다. 10초면 약 3.4 km입니다. 20~25 km를 넘으면 천둥은 대개 들리지 않습니다.

네, 지점 지켜보기 기능이 그 일을 하며 프리미엄에 포함되어 있습니다. 지도에 장소를 표시하고 반경 10, 30, 50 km 가운데 하나를 고른 뒤 ‘이 지점 지켜보기’를 누르세요. 위성이 원 안에서 번개를 관측하면 이메일이나 브라우저 알림이 오고, 번개가 10 km 안으로 들어오면 한 번 더, 30분 동안 조용하면 마지막으로 한 번 더 옵니다. 남북 아메리카에서는 번개가 친 뒤 1~3분, 유럽·아프리카에서는 15분 안에 메시지가 도착합니다. 그러니 귀를 대신하는 것이 아니라 참고용으로 여기세요. 천둥이 들리면 안으로 피하세요.