Mapa de rayos y tormentas eléctricas en tiempo real

Por satélites en órbita geoestacionaria. Los estadounidenses GOES-East y GOES-West y el europeo MTG llevan cámaras que fotografían la Tierra cientos de veces por segundo y detectan los breves destellos de luz en la parte alta de las nubes. NOAA y EUMETSAT publican estas observaciones de forma abierta, y nosotros las ponemos en el mapa.

Porque ningún satélite con datos abiertos sobre rayos observa esas zonas. El europeo MTG está sobre el golfo de Guinea y ve Rusia solo hasta los Urales, y con un ángulo muy inclinado; los GOES estadounidenses miran hacia América. Más al este el mapa está vacío no porque allí haya calma, sino porque no tiene con qué mirar: activa la capa «Zonas sin datos».

Sobre América, cerca de un minuto: cada 20 segundos sale un archivo con destellos. Sobre Europa, África y el oeste de Rusia, entre 1 y 12 minutos: EUMETSAT publica los destellos en lotes, cada uno con diez minutos de observación, así que el destello más reciente del mapa tiene cerca de un minuto y el más antiguo del lote, unos once. La antigüedad exacta de los datos siempre aparece sobre el mapa.

Muestra todos los destellos que vio el satélite y no distingue si la descarga llegó a tierra o se quedó entre las nubes: desde arriba se ven iguales. Las descargas dentro de las nubes son varias veces más numerosas que los rayos que caen a tierra, así que una mancha en el mapa significa «aquí hay una tormenta eléctrica», no «aquí cayó un rayo».

No, solo rayos. Una tormenta eléctrica casi siempre viene con lluvia fuerte, pero la lluvia la ven los radares meteorológicos, no el sensor de rayos de un satélite, y aquí no están sus datos.

Como orientación, sí; como único criterio, no. Los datos tienen minutos de retraso y el satélite no ve todos los destellos. La regla es más simple que el mapa: si se oyen truenos, estás al alcance de los rayos; resguárdate en un edificio o en un auto y espera media hora después del último trueno. Las alertas oficiales de tormenta las emite el servicio meteorológico nacional de tu país.

La luz del relámpago llega al instante, mientras que el sonido viaja a unos 343 metros por segundo: un kilómetro cada tres segundos. Marcas el relámpago y el trueno, y el cronómetro multiplica la pausa por la velocidad del sonido. Diez segundos equivalen a unos tres kilómetros y medio. A más de 20–25 km, el trueno normalmente ya no se oye.

Sí: es la vigilancia de un punto y forma parte de Premium. Marca un lugar en el mapa, elige un círculo de 10, 30 o 50 km y presiona «Vigilar este punto»: recibirás un correo o una notificación del navegador cuando el satélite vea rayos dentro del círculo, otro si se acercan a menos de 10 km y un último mensaje después de media hora de calma. Sobre América el mensaje llega 1–3 minutos después de la descarga; sobre Europa y África, en un plazo de 15 minutos, así que tómalo como una pista y no como un reemplazo de tus oídos: si oyes truenos, busca refugio.