Simulador de terremotos e escala de intensidade

Não há resposta única, e essa é a confusão central sobre terremotos. A magnitude vale para o evento inteiro: diz quanta energia o foco liberou. A intensidade diz o quanto sacudiu num ponto específico, e cai com a distância. Uma magnitude 6 logo acima de um foco raso entrega MMI VIII–IX; a trinta quilômetros, VI; a duzentos, III–IV. Ponha o epicentro no mapa e a ferramenta calcula a intensidade cidade por cidade.

A escala Richter (magnitude local, ML) foi criada em 1935 para a Califórnia e para um sismógrafo específico. Em terremotos muito grandes ela satura: deixa de distinguir M8 de M9. Desde os anos 1970 usa-se a magnitude de momento Mw, calculada diretamente do momento sísmico e que não satura. Os noticiários ainda dizem «na escala Richter» por hábito, mas o número é quase sempre Mw — e é ele que o controle daqui ajusta.

Por causa da profundidade e da distância. O terremoto de Tashkent de 1966 teve apenas magnitude 5,2, mas seu foco estava a 3–8 quilômetros bem debaixo do centro da cidade, e o centro foi destruído. Uma magnitude 7 profunda a trezentos quilômetros é sentida como um balanço suave. Escolha «Tashkent, 1966» na lista e compare com qualquer evento acima de magnitude 8.

A intensidade usa o modelo de Allen, Wald & Worden (2012), validado para magnitudes 5,0–7,9 e distâncias até 300 km; fora desses limites a ferramenta avisa claramente que está extrapolando. O próprio modelo dispersa cerca de um grau: duas ruas vizinhas realmente relatam intensidades diferentes no mesmo terremoto. E, principalmente, as condições de solo não são modeladas, e podem somar dois graus inteiros. É exatamente por isso que o cálculo para Tashkent 1966 sai abaixo do observado: a cidade assenta sobre loess.

Primeiro chega a rápida onda de compressão P, como um solavanco curto. Depois vem a onda de cisalhamento S, que carrega a maior parte da energia destrutiva, e a distâncias maiores segue-se uma longa onda superficial. O intervalo entre as chegadas P e S dá diretamente a distância ao foco: segundos vezes cerca de 8,2 são quilômetros. A energia dos terremotos fica abaixo da faixa audível, por isso o registro é acelerado cem vezes: um tremor pequeno e próximo vira um estalo seco, e um grande terremoto, um ronco longo e grave.

Cada um oscila no seu período próprio — cerca de um décimo de segundo por andar. Se o registro carrega muita energia nesse período, o edifício entra em ressonância e se move mais do que o solo. Um terremoto pequeno e próximo é rico em altas frequências e perigoso para prédios baixos e rígidos; um grande e distante carrega períodos longos e balança torres. A mesma intensidade, portanto, significa coisas diferentes para edifícios diferentes, e toda a engenharia sísmica se apoia nisso.

A ferramenta não calcula isso, e não deve. Ela informa exposição: quantas pessoas vivem dentro de cada zona de intensidade, a partir de uma base de localidades acima de 15 000 habitantes. As perdas reais dependem do parque construído, da hora do dia, do solo e da qualidade da construção; a mesma intensidade em Tóquio e numa cidade sem norma sísmica produz resultados que não são comparáveis.