Strom im Kabel, gemessen über sein Magnetfeld

Weil zwischen Feld und Strom zwei Unbekannte stehen, von denen sich keine zu Hause messen lässt. Die erste ist die Geometrie: das Feld eines zweiadrigen Kabels hängt davon ab, wie weit die Leiter darin auseinanderliegen — das schwankt um den Faktor zwei bis drei — und davon, wie weit der Sensor genau von ihnen entfernt ist. Die zweite ist das Telefon: Sensoren filtern ihren Ausgang, bevor ihn jemand sieht, die Grenzfrequenz wird nicht veröffentlicht, und bei 50 Hz kann das um ein Mehrfaches dämpfen. Bei fester Netzfrequenz sind beide konstant, also nimmt eine Messung an bekannter Last beide auf einmal auf. In der Simulation mit fünffacher Dämpfung ergab die Kalibrierung 676 VA gegen wahre 667.

Weil kein Browser unter iOS das Magnetometer einer Webseite zugänglich macht — weder Safari noch Chrome oder Firefox dort, die darunter Safari sind. Firefox unter Android gibt es ebenfalls nicht frei. Chrome und Edge unter Android schon. Das ist eine Plattformentscheidung, die eine Seite nicht umgehen kann, und das Werkzeug sagt das, statt eine leere Anzeige zu zeigen.

Es sind Voltampere, und der Unterschied zählt genau bei den Geräten, die man am liebsten messen möchte. Ein Magnetfeld entsteht durch Strom; Strom mal Netzspannung ergibt Voltampere. Bei ohmscher Last — Wasserkocher, Bügeleisen, Glühlampe, Heizlüfter — sind Voltampere und Watt dieselbe Zahl. Bei allem mit Schaltnetzteil, einem Laptop-Netzteil oder einem Fernseher, laufen Strom und Spannung nicht im Takt und die Wirkleistung ist niedriger, manchmal um ein Drittel. Das Werkzeug meldet Voltampere und sagt es; ein Gerät, das dort „Watt" druckte, läge bei der Hälfte des Hausrats still falsch.

Dass dieses Gerät auf einem perfekten Raster abtastet, und das ist der eine Fall, in dem die Messung nicht schwierig, sondern unmöglich ist. Ein 50-Hz-Signal genau hundertmal je Sekunde gelesen landet auf der Nyquist-Frequenz, wo die zurückgewonnene Amplitude von der Phase abhängt und null sein kann; genau fünfzigmal gelesen faltet es sich auf eine Konstante. Echte Sensoren jittern, und der Jitter macht beides trennbar. Fehlt er, sagt das Werkzeug es, statt eine bedeutungslose Zahl zu liefern. Das Handy leicht zu bewegen oder ein anderer Browser stellt es meist wieder her.

Ja, und das ist seine beste Arbeit, denn dafür braucht es keine Kalibrierung. Stecken Sie einen Heizlüfter oder Wasserkocher in die Steckdose und schalten Sie ihn ein, dann halten Sie das Handy nacheinander an jedes Kabel, das die Verteilung verlässt. Das, welches diese Last trägt, zeigt mehrere Mikrotesla, die anderen liegen im Rauschen. Last ausschalten, Anzeige bricht ein — das ist die Bestätigung, denn ein hoher Wert allein kann jeder stromführende Kreis sein.

Weil das Feld eines zweiadrigen Kabels sehr steil abfällt — mit dem Quadrat des Abstands statt proportional dazu, da Außenleiter- und Neutralleiterstrom gegenläufig sind und sich fast aufheben. Ein Zentimeter kann den Wert halbieren. Deshalb sollte jede Messung an derselben Stelle des Kabels erfolgen, und deshalb ist der Ein-Aus-Vergleich der verlässliche: beide Hälften entstehen, ohne etwas zu bewegen.

Nur ein stark belastetes und nur aus der Nähe. Derselbe steile Abfall, der die Position wichtig macht, bedeutet, dass ein Kabel hinter fünfzehn Millimetern Putz einen Bruchteil dessen liefert, was dasselbe Kabel direkt am Handy liefert. Ein belasteter Herdstromkreis ist auffindbar, ein Lichtstromkreis in der Regel nicht. Zum Auffinden von Leitungen in Wänden gehört ein dafür gebautes Ortungsgerät — dieses Werkzeug ist für das Kabel, auf das man ein Handy legen kann.