Corrente num cabo, medida pelo campo magnético

Porque entre o campo e a corrente há duas incógnitas e nenhuma se mede em casa. A primeira é a geometria: o campo de um cabo de dois condutores depende de quanto estes estão afastados lá dentro, o que varia por um fator de dois ou três, e da distância exata a que fica o sensor. A segunda é o próprio celular: os sensores filtram a sua saída antes de alguém a ver, a frequência de corte não é publicada e a 50 Hz isso pode atenuar várias vezes. À frequência fixa da rede ambas são constantes, por isso uma única leitura contra uma carga conhecida absorve as duas de uma vez. Em simulação com um filtro a cortar o sinal para um quinto, a resposta calibrada foi 676 VA contra 667 reais.

Porque nenhum navegador no iOS expõe o magnetómetro a uma página web — nem o Safari, nem o Chrome ou o Firefox aí, que por baixo são Safari. O Firefox no Android também não. O Chrome e o Edge no Android sim. É uma decisão de plataforma que a página não pode contornar, e a ferramenta di-lo em vez de mostrar um mostrador vazio.

São volt-amperes, e a diferença importa justamente nos aparelhos que mais se querem medir. Um campo magnético é feito por corrente; corrente vezes tensão dá volt-amperes. Numa carga resistiva — chaleira, ferro, lâmpada de filamento, termoventilador — volt-amperes e watts são o mesmo número. Em tudo o que tem fonte comutada, um carregador de portátil ou um televisor, a corrente e a tensão não andam a par e a potência real é menor, às vezes um terço. A ferramenta apresenta volt-amperes e di-lo; um medidor que escrevesse «watts» estaria caladamente errado em metade de uma casa.

Que este aparelho amostra numa grade perfeita, e esse é o único caso em que a medição não é difícil mas impossível. Um sinal de 50 Hz lido exatamente cem vezes por segundo cai na frequência de Nyquist, onde a amplitude recuperada depende da fase e pode ser zero; lido exatamente cinquenta vezes dobra-se numa constante. Os sensores reais tremem, e é esse tremor que torna os dois separáveis. Quando falta, a ferramenta di-lo em vez de devolver um número sem sentido. Mexer ligeiramente o celular, ou outro navegador, costuma repor isso.

Sim, e é o seu melhor trabalho, porque não precisa de calibração. Ligue um termoventilador ou uma chaleira à tomada e acenda, depois encoste o celular a cada cabo que sai do quadro, um de cada vez. O que leva essa carga marca vários microtesla enquanto os outros ficam no ruído. Desligue a carga e a leitura desaba: é essa a confirmação, porque uma leitura alta por si só pode ser qualquer circuito com tensão.

Porque o campo de um cabo de dois condutores cai muito depressa — com o quadrado da distância e não proporcionalmente —, já que as correntes de fase e neutro seguem em sentidos opostos e quase se anulam. Um centímetro pode reduzir a leitura a metade. Por isso cada medição deve ser feita com o celular no mesmo ponto do cabo, e por isso a comparação ligado/desligado é a fiável: ambas as metades são tiradas sem mexer em nada.

Só um muito carregado e só de perto. A mesma queda abrupta que torna a posição importante faz com que um cabo atrás de quinze milímetros de reboco dê uma fração do que o mesmo cabo dá encostado ao celular. Um circuito de fogão em carga encontra-se; um de iluminação normalmente não. Para localizar cabos em paredes é preciso um detetor feito para isso — esta ferramenta é para o cabo em que se pode pousar um celular.