Previsão de auroras boreais e mapa do oval auroral

Defina um lugar — pela busca, por “Perto de mim” ou clicando no mapa. A ferramenta lê a probabilidade de aurora do modelo NOAA OVATION para o seu ponto, calcula quando começa o crepúsculo náutico, traz a previsão de nuvens e verifica se a Lua estará acima do horizonte. O resultado é um veredito curto, de “improvável” a “provável”, com a explicação do que exatamente está atrapalhando.

São experiências diferentes. Uma aurora acima de você aparece como arcos e raios brilhantes; uma aurora a 500–1000 km em direção ao polo fica como um brilho esverdeado rente ao horizonte e muitas vezes só é captada em longa exposição. A emissão a cerca de 100 km de altitude é geometricamente visível até uns 1000 km — daí o segundo número e a linha tracejada no mapa.

O oval auroral está ancorado no polo magnético, não no geográfico. Por isso Anchorage, a 61°N, vê a aurora muito mais vezes que São Petersburgo, em quase a mesma latitude geográfica: as latitudes geomagnéticas diferem. O limiar “a aurora chega aqui com Kp ≥ N” é portanto calculado a partir da latitude geomagnética, usando a tabela publicada pelo Geophysical Institute da Universidade do Alasca em Fairbanks.

A aurora é mais fraca que a luz do dia e o crepúsculo, então mesmo uma tempestade forte fica invisível enquanto o céu não escurece: a ferramenta calcula a janela do crepúsculo náutico e diz com franqueza quando noites brancas ou dia polar tornam a saída inútil. Nuvens escondem a aurora por completo, e uma Lua brilhante acima do horizonte apaga um brilho fraco — ambos ficam ao lado da probabilidade em vez de escondidos.

Sim. O OVATION é calculado a partir de dados de satélite do vento solar, e não de uma rede de estações em terra, então cobre o globo inteiro de forma uniforme — Ártico russo, Escandinávia, Canadá e Alasca aparecem com a mesma fidelidade. O oval austral sobre a Antártida, a Tasmânia e o sul da Nova Zelândia fica a um botão de distância no mapa.

O oval é um nowcast de cerca de 30–90 minutos à frente e é atualizado a cada poucos minutos. A parte de três dias é a previsão de Kp da NOAA, que descreve a atividade geomagnética em geral e não um espetáculo específico. Por isso o veredito é formulado como probabilidade com os obstáculos listados, e não como promessa de que a aurora vai aparecer.