Prévision des aurores boréales et carte de l’ovale auroral

Indiquez un lieu — par la recherche, par « Près de moi » ou en cliquant sur la carte. L’outil lit la probabilité d’aurore du modèle NOAA OVATION pour votre point, calcule le début du crépuscule nautique, récupère la prévision de nébulosité et vérifie si la Lune sera au-dessus de l’horizon. Le résultat est un verdict court, de « peu probable » à « probable », avec l’explication de ce qui gêne exactement.

Ce sont deux expériences différentes. Une aurore au-dessus de vous apparaît en arcs et en rayons lumineux ; une aurore située à 500–1000 km vers le pôle se présente comme une lueur verdâtre au ras de l’horizon, souvent visible seulement en pose longue. L’émission vers 100 km d’altitude est géométriquement visible jusqu’à environ 1000 km — d’où le second chiffre et la ligne pointillée sur la carte.

L’ovale auroral est ancré au pôle magnétique, pas au pôle géographique. C’est pourquoi Anchorage, à 61°N, voit l’aurore bien plus souvent que Saint-Pétersbourg, à presque la même latitude géographique : leurs latitudes géomagnétiques diffèrent. Le seuil « l’aurore vous atteint à partir de Kp ≥ N » est donc calculé à partir de la latitude géomagnétique, d’après la table publiée par le Geophysical Institute de l’université d’Alaska à Fairbanks.

L’aurore est plus faible que la lumière du jour et le crépuscule : même un orage puissant reste invisible tant que le ciel n’est pas noir. L’outil calcule la fenêtre du crépuscule nautique et dit franchement quand les nuits blanches ou le jour polaire rendent la sortie inutile. Les nuages masquent complètement l’aurore, et une Lune brillante au-dessus de l’horizon noie une lueur faible — les deux sont affichés à côté de la probabilité plutôt que cachés.

Oui. OVATION est calculé à partir de données satellitaires du vent solaire et non d’un réseau de stations au sol : il couvre uniformément tout le globe — Arctique russe, Scandinavie, Canada et Alaska s’affichent avec la même finesse. L’ovale austral au-dessus de l’Antarctique, de la Tasmanie et du sud de la Nouvelle-Zélande est à un bouton de distance sur la carte.

L’ovale est un « nowcast » à environ 30–90 minutes, rafraîchi toutes les quelques minutes. La partie sur trois jours est la prévision Kp de la NOAA, qui décrit l’activité géomagnétique en général et non un spectacle particulier. C’est pourquoi le verdict est formulé comme une probabilité assortie de ses obstacles, et non comme la promesse que les lumières apparaîtront.