Pronóstico de auroras boreales y mapa del óvalo auroral

Fija un lugar: mediante la búsqueda, con «Cerca de mí» o haciendo clic en el mapa. La herramienta lee la probabilidad de aurora del modelo NOAA OVATION para tu punto, calcula cuándo empieza el crepúsculo náutico, incorpora el pronóstico de nubes y comprueba si la Luna estará sobre el horizonte. El resultado es un veredicto breve, de «poco probable» a «probable», con la explicación de qué es exactamente lo que estorba.

Son experiencias distintas. Una aurora sobre tu cabeza se ve como arcos y rayos brillantes; una aurora situada a 500–1000 km hacia el polo aparece como un resplandor verdoso pegado al horizonte y a menudo solo se capta en larga exposición. La emisión a unos 100 km de altura es geométricamente visible hasta unos 1000 km: de ahí la segunda cifra y la línea discontinua del mapa.

El óvalo auroral está anclado al polo magnético, no al geográfico. Por eso Anchorage, a 61°N, ve la aurora mucho más a menudo que San Petersburgo, a casi la misma latitud geográfica: sus latitudes geomagnéticas son distintas. El umbral «la aurora llega aquí con Kp ≥ N» se calcula por tanto a partir de la latitud geomagnética, usando la tabla publicada por el Geophysical Institute de la Universidad de Alaska Fairbanks.

La aurora es más tenue que la luz diurna y el crepúsculo, así que incluso una tormenta fuerte resulta invisible mientras el cielo no se oscurezca: la herramienta calcula la ventana del crepúsculo náutico y dice con claridad cuándo las noches blancas o el día polar lo hacen imposible. Las nubes tapan la aurora por completo y una Luna brillante sobre el horizonte apaga un resplandor débil; ambas cifras aparecen junto a la probabilidad en lugar de quedar ocultas.

Sí. OVATION se calcula a partir de datos satelitales del viento solar y no de una red de estaciones terrestres, de modo que cubre todo el globo por igual: el Ártico ruso, Escandinavia, Canadá y Alaska se dibujan con el mismo detalle. El óvalo austral sobre la Antártida, Tasmania y el sur de Nueva Zelanda está a un botón de distancia en el mapa.

El óvalo es un nowcast de unos 30–90 minutos por delante y se actualiza cada pocos minutos. La parte de tres días es el pronóstico Kp de la NOAA, que describe la actividad geomagnética en general y no un espectáculo concreto. Por eso el veredicto se formula como una probabilidad con sus obstáculos enumerados, y no como la promesa de que la aurora aparecerá.