مقياس بوفورت وفئات الأعاصير

لا شيء سوى الجغرافيا. إنها الظاهرة نفسها — إعصار مداري — وتُسمّى باسم المحيط الذي تكوّنت فيه: هوريكين في الأطلسي وشرق الهادئ، وتايفون في غرب الهادئ، وسيكلون في المحيط الهندي وحول أستراليا. والتمييز الحقيقي الوحيد عتبة: «هوريكين» تعني عاصفة من 64 عقدة فأكثر، بينما «سيكلون» بالمعنى الواسع تعني أي منخفض دوّار، بما في ذلك عواصف الشتاء في خطوط العرض الوسطى.

الهواء المتّجه إلى الداخل تحرفه قوة كوريوليس فلا يبلغ الوسط: إذ تلفّه قوة الطرد المركزي في حلقة. تلك الحلقة هي جدار العين حيث تبلغ الرياح ذروتها. وداخلها يهبط الهواء ببطء فتنقشع السحب ويبقى سكون شبه تام تحت سماء صافية. ويُظهر رسم المقطع ذلك مباشرة: السرعة ترتفع من المركز إلى الخارج حتى الجدار، ثم تبدأ بالهبوط.

لأن العاصفة تتحرك. تُضاف حركتها الذاتية إلى دورانها: فحيث يسير الاثنان في اتجاه واحد تُجمع السرعتان، وفي الجهة المقابلة تُطرحان. في نصف الكرة الشمالي الجانب القوي هو يمين المسار، وفي الجنوبي يساره. والفارق بين الجانبين يساوي سرعة التقدّم، أي 50 كم/س في تايفون سريع بين نقطتين على البعد نفسه من العين.

إدارة إعصار تحتاج قوة كوريوليس، وهي عند خط الاستواء صفر. وفي حدود خمس درجات منه لا تكفي لتحويل الهواء الداخل إلى دوّامة: يملأ الهواء المنخفض مباشرة ولا يتكوّن إعصار. ولم يُرصد هناك أي إعصار قط. ضع العين على خط الاستواء وستحسب الأداة الحقل، لكنها تقول بوضوح إن عاصفة كهذه لا يمكن أن توجد في تلك البقعة.

اثنتا عشرة، وعندها ينتهي المقياس. وُضع بوفورت ليحكم بحّار بلا أجهزة على الرياح من منظر البحر، ودرجته العليا تعني ببساطة «رياحًا إعصارية»، من 32.7 م/ث فأعلى. وداخل هذا «فأعلى» يقع كل شيء، من الفئة الأولى الأضعف إلى فئة خامسة سرعتها الضعف. لذلك للأعاصير المدارية مقياس خاص: يبدأ سافير–سيمبسون من حيث يتوقف بوفورت بالضبط.

ليس بالضرورة، وهذا أخطر سوء فهم لهذا المقياس. الفئة تصف سرعة الرياح في موضع واحد: جدار العين. أما أكثر الوفيات فسببها الماء: المدّ العاصفي والمطر. بلغت ساندي اليابسة عام 2012 برياح من الفئة الأولى وأغرقت الساحل، لأن حقلها كان هائلًا ودفع الماء ساعات. وتُظهر الأداة الارتفاع الناتج عن هبوط الضغط، لكنه الجزء الأصغر من المدّ؛ وباقيه يتوقف على شكل الساحل والأعماق، وهو غير ممثَّل هنا.

يتبع المقطع نموذج ويلوبي وزملائه (2006)، المضبوط على 493 مقطعًا مقيسًا لأعاصير حقيقية، والمختار تحديدًا لأنه يصيب الحقل الخارجي — وهو ما يجيب عن سؤال «ماذا يحدث على بعد ثلاثمئة كيلومتر». لكنه نموذج متماثل مع تصحيح للحركة: لا يعرف شيئًا عن التضاريس، ولا عمّا إذا كانت نقطة بعينها يابسة، ولا عن أن الرياح تتصرف بين المباني على غير ما تتصرف في العراء. والسرعات لأرض مكشوفة على ارتفاع 10 أمتار؛ والهبّات تزيد نحو مرة ونصف.