Beaufortskala und Hurrikan-Kategorien

Nichts außer der Geografie. Es ist dasselbe Phänomen — ein tropischer Wirbelsturm — und es heißt nach dem Ozean, in dem es entstand: Hurrikan im Atlantik und Ostpazifik, Taifun im Westpazifik, Zyklon im Indischen Ozean und um Australien. Der einzige echte Unterschied ist eine Schwelle: «Hurrikan» meint einen Sturm ab 64 Knoten, während «Zyklon» im weiten Sinn jedes drehende Tief bezeichnet, auch gewöhnliche Winterstürme mittlerer Breiten.

Die einströmende Luft wird von der Corioliskraft abgelenkt und erreicht die Mitte nicht: die Zentrifugalkraft dreht sie stattdessen in einen Ring. Dieser Ring ist die Augenwand, wo der Wind am stärksten ist. Innerhalb sinkt die Luft langsam ab, die Wolken lösen sich auf, und übrig bleibt nahezu Windstille unter freiem Himmel. Das Schnittdiagramm zeigt es direkt: die Geschwindigkeit steigt vom Zentrum nach außen bis zur Wand, bevor sie zu fallen beginnt.

Weil der Sturm zieht. Zu seiner Drehung addiert sich seine eigene Bewegung: auf der Seite, wo beide gleich laufen, addieren sich die Geschwindigkeiten, auf der Gegenseite subtrahieren sie sich. Auf der Nordhalbkugel ist die starke Seite rechts der Bahn, auf der Südhalbkugel links. Der Unterschied zwischen den Flanken entspricht der Zuggeschwindigkeit — bei einem schnellen Taifun 50 km/h zwischen zwei gleich weit vom Auge entfernten Punkten.

Zum Aufdrehen braucht es die Corioliskraft, und am Äquator ist sie null. Innerhalb von etwa fünf Grad reicht sie nicht, um die einströmende Luft in einen Wirbel zu drehen: die Luft füllt das Tief einfach direkt, und es entsteht kein Wirbelsturm. Beobachtet wurde dort noch keiner. Setzen Sie das Auge auf den Äquator — das Werkzeug rechnet das Feld aus, sagt aber klar, dass ein solcher Sturm dort nicht existieren kann.

Zwölf, und dort endet die Skala. Beaufort wurde gebaut, damit ein Seemann ohne Instrumente den Wind am Aussehen der See beurteilen kann, und die oberste Stärke bedeutet schlicht «Orkanstärke», ab 32,7 m/s. In diesem «ab» steckt alles von der schwächsten Kategorie 1 bis zu einer Kategorie 5 mit doppelter Geschwindigkeit. Deshalb bekommen tropische Wirbelstürme eine eigene Skala: Saffir-Simpson beginnt genau dort, wo Beaufort aufhört.

Nicht zwingend, und das ist das gefährlichste Missverständnis der Skala. Eine Kategorie beschreibt die Windgeschwindigkeit an einer Stelle — der Augenwand. Die meisten Toten fordert das Wasser: Sturmflut und Regen. Sandy traf 2012 mit Kategorie-1-Wind auf Land und überflutete die Küste, weil ihr Feld riesig war und stundenlang Wasser vor sich hertrieb. Das Werkzeug zeigt den Anstieg aus dem Druckabfall, aber das ist der kleinere Teil einer Sturmflut; der Rest hängt von Küstenform und Wassertiefe ab und wird hier nicht modelliert.

Das Profil folgt Willoughby und Mitautoren (2006), angepasst an 493 gemessene Profile echter Wirbelstürme und gerade deshalb gewählt, weil es das ÄUSSERE Feld richtig trifft — also die Frage «was passiert in dreihundert Kilometern». Es ist aber ein symmetrisches Modell mit einer Korrektur für die Bewegung: es weiß nichts über Gelände, nichts darüber, ob ein Punkt Land ist, und nichts darüber, dass Wind zwischen Gebäuden anders wirkt als über freiem Feld. Die Geschwindigkeiten gelten für freies Gelände in 10 Metern Höhe; Böen liegen etwa um die Hälfte höher.