Recuperación tras una extracción dental: su cronología hora a hora

Nada en absoluto las primeras 24 horas, y de forma enérgica varios días más. La razón es una: en el alvéolo se forma un coágulo de sangre, y ese coágulo es el apósito bajo el cual cicatriza el hueso. Un chorro de agua o la presión lo arrastran y dejan el hueso al descubierto: eso es la alveolitis seca, y duele más que la propia extracción. Desde el segundo día se permiten los baños: tomar agua salada templada, mantenerla y dejarla salir, sin mover las mejillas.

Normalmente en 2–5 horas, según el producto y la magnitud de la intervención; más tras una extracción quirúrgica. El peligro de comer pronto no viene del alvéolo sino de la mejilla y la lengua: un tejido dormido se muerde sin sentirlo y a la primera herida se suma una segunda. Esto les ocurre con especial facilidad a los niños. Beba agua fresca y espere a que vuelva la sensibilidad.

Por la dirección en la que se mueve el dolor. El dolor normal alcanza su máximo el primer día y luego decrece de forma sostenida. Con la alveolitis, el dolor también cede al principio y después se intensifica bruscamente al tercer o cuarto día, suele irradiar al oído, la sien o el cuello, y aparece mal sabor u olor. Ese giro —iba mejorando y de pronto empeoró mucho— es la señal distintiva. Tratada, normalmente con un apósito medicamentoso, se resuelve rápido; abandonada, se alarga semanas.

Más que todo lo demás de esta lista. La succión al dar una calada actúa como una pajita y tira del coágulo, y el propio humo ralentiza la cicatrización. Los fumadores presentan bastantes más alveolitis. Si dejarlo unos días resulta imposible, marque la casilla «fumo»: la cuenta atrás hasta el próximo cigarrillo se alargará, y eso es una severidad deliberada, no un fallo.

Tras una extracción quirúrgica, sí. La hinchazón crece y alcanza su máximo al segundo o tercer día y después baja; el hematoma puede extenderse por la mejilla y el cuello y cambiar de color durante una semana o semana y media. Lo que no es normal es otra cosa: una hinchazón que empieza a crecer DESPUÉS del tercer día, una hinchazón con fiebre por encima de 38 °C o una que dificulte abrir la boca y tragar. Eso ya son motivos para llamar, no para esperar.

La saliva rosada y un ligero rezumado en las primeras horas son normales, y asustan más de lo que merecen: una gota de sangre tiñe mucha saliva. Preocupa que la sangre salga en un hilo visible, que una gasa se empape en 20–30 minutos o que el sangrado vuelva el segundo día. Avise aparte a su dentista si toma anticoagulantes: en su caso los plazos normales son otros.

Probablemente no. La anestesia dura horas, no días. Un adormecimiento persistente del labio, el mentón o media lengua tras extraer un diente inferior, casi siempre una muela del juicio, significa que hay un nervio afectado. En la mayoría de los casos la sensibilidad vuelve sola, pero los plazos pueden ser largos y el dentista debe saberlo cuanto antes, porque de ello depende cómo actúa. Es uno de esos casos en los que se llama sin esperar a la visita prevista.