Dentición y recambio dental: calendario desde la fecha de nacimiento

Por sí solo casi nunca. La dispersión de los plazos de erupción es enorme y se hereda: los padres cuyos dientes salieron tarde suelen tener hijos igual. Un primer diente a los 10–12 meses es una variante normal. Conviene acudir a un odontopediatra si a los 15–18 meses no hay ni un solo diente: entonces se buscan causas más raras, desde ausencia de gérmenes dentarios hasta enfermedades generales. Fíjese además en el orden más que en el reloj: los dientes salen por parejas y de forma simétrica, y una ruptura de esa simetría es más informativa que un retraso.

Porque la erupción sigue la edad corregida, contada desde la fecha prevista de parto y no desde el cumpleaños real. Un niño nacido a las 30 semanas es dos meses y medio «más joven» que un coetáneo nacido a término, y sus dientes saldrán aproximadamente con ese desfase. Es normal. Los calendarios que no lo preguntan meten de oficio en la preocupación a los padres de niños prematuros, que acaban conociendo la corrección por el médico. Para niños nacidos a término el campo puede dejarse como está.

Es el primer molar grande definitivo, el sexto desde el centro. No crece en el lugar de un diente de leche sino detrás de toda la fila, donde antes no había diente, y por eso su aparición pasa inadvertida y no va acompañada de ninguna caída. De ahí nace el error más frecuente: se toma por un diente de leche y no se trata, «total, se va a caer». Permanece toda la vida y es estadísticamente el primer diente definitivo que se pierde. En cuanto el niño cumple cinco años y medio, la herramienta muestra un aviso propio sobre él.

Casi siempre no: es una imagen muy común con los incisivos inferiores, tanto que tiene apodo, «dientes de tiburón». El diente definitivo sale por detrás porque su germen está algo más profundo; el de leche normalmente se afloja y se cae en unas semanas, y el definitivo avanza por la presión de la lengua. Se pide cita si el diente de leche no ha empezado a moverse al cabo de un mes o mes y medio, si las dos filas dificultan la masticación o si ocurre con varios dientes a la vez.

Una ligera subida de temperatura, salivación abundante, inquietud y ganas de morderlo todo, sí. Fiebre alta, diarrea, vómitos y erupción cutánea, no, aunque tradicionalmente se atribuyan a los dientes. La coincidencia tiene una explicación sencilla: el pico de la dentición cae en la edad en que desaparecen los anticuerpos maternos y el niño empieza a enfermar más a menudo. La conclusión práctica es una: si el niño está claramente mal, busque la causa en lugar de esperar un diente.

Sí, y por varias razones a la vez. Un diente de leche guarda el sitio del definitivo: si se extrae pronto, los vecinos se desplazan y al definitivo le falta espacio, uno de los caminos frecuentes hacia una ortodoncia posterior. Además, una inflamación en la raíz de un diente de leche queda pegada al germen del definitivo y puede dañarlo. Y el niño simplemente tiene dolor. Por eso también importa no confundir los dientes de leche con el molar definitivo de los seis años, que llega a esa edad y no se cae nunca.