Tumbuh gigi dan pergantian gigi: kalender dari tanggal lahir

Hampir tidak pernah buruk dengan sendirinya. Sebaran waktu tumbuh gigi sangat lebar dan diwariskan: orang tua yang giginya dulu tumbuh terlambat cenderung punya anak yang serupa. Gigi pertama pada usia 10–12 bulan adalah varian normal. Perlu menemui dokter gigi anak bila sampai 15–18 bulan belum ada satu gigi pun — barulah dicari penyebab yang lebih jarang, dari benih gigi yang tidak terbentuk sampai kondisi umum. Secara terpisah, perhatikan urutannya alih-alih jamnya: gigi tumbuh berpasangan dan simetris, dan terputusnya simetri itu lebih memberi tahu daripada keterlambatan.

Karena pertumbuhan gigi mengikuti usia terkoreksi — dihitung dari perkiraan tanggal lahir, bukan dari hari ulang tahun yang sebenarnya. Anak yang lahir pada minggu ke-30 dua setengah bulan «lebih muda» daripada teman sebayanya yang cukup bulan, dan giginya akan tumbuh kira-kira selambat itu. Itu wajar. Kalender yang tidak menanyakannya membuat orang tua bayi prematur cemas sejak awal, dan mereka baru mengetahui soal koreksi ini dari dokter. Bagi anak cukup bulan, kolom itu boleh dibiarkan saja.

Itu geraham besar permanen pertama, yang keenam dari tengah. Ia tumbuh bukan menggantikan gigi susu melainkan di belakang seluruh barisan, di tempat yang sebelumnya tidak ada giginya — karena itulah kedatangannya luput dari perhatian dan tidak disertai tanggalnya gigi lain. Dari sinilah kekeliruan paling umum bermula: ia dikira gigi susu dan dibiarkan tanpa perawatan karena «toh nanti tanggal». Padahal ia bertahan seumur hidup dan secara statistik menjadi gigi permanen pertama yang hilang. Alat menampilkan catatan tersendiri tentangnya begitu anak berumur lima setengah tahun.

Biasanya tidak — ini gambaran yang sangat umum pada gigi depan bawah, cukup umum sampai punya julukan «gigi hiu». Gigi permanen tumbuh di belakang karena benihnya terletak sedikit lebih dalam; gigi susu biasanya goyang dan tanggal dalam beberapa minggu, lalu gigi permanen bergeser maju karena dorongan lidah. Buatlah janji bila gigi susu belum mulai goyang setelah satu sampai satu setengah bulan, bila dua barisan itu menyulitkan mengunyah, atau bila hal ini terjadi pada beberapa gigi sekaligus.

Kenaikan suhu ringan, air liur berlebih, rewel, dan kebutuhan menggigit segala hal — ya. Demam tinggi, diare, muntah, dan ruam — tidak, meski secara tradisional hal itu ditimpakan pada gigi. Kebetulan itu punya penjelasan sederhana: puncak tumbuh gigi jatuh pada bulan-bulan ketika antibodi dari ibu memudar dan anak mulai lebih sering sakit. Kesimpulan praktisnya satu: bila anak jelas-jelas tidak sehat, carilah penyebabnya alih-alih menunggu gigi.

Perlu, karena beberapa alasan sekaligus. Gigi susu menjaga ruang untuk gigi permanen: cabut lebih awal dan gigi tetangga bergeser masuk, sehingga gigi permanen kehilangan tempat — salah satu jalan umum menuju perawatan ortodonti di kemudian hari. Peradangan pada akar gigi susu juga berada tepat di sebelah gigi permanen yang sedang tumbuh dan dapat merusaknya. Lagi pula anak memang kesakitan. Karena itu pula penting untuk tidak mengacaukan gigi susu dengan geraham enam tahun yang permanen, yang datang sekitar usia enam tahun dan tidak pernah tanggal.